В основе фильма лежит реальная история, свидетельницей которой стала сценарист Сьюзен МакМарти. В 1964 году в США официально на государственном уровне с принятием закона о Гражданских Правах было объявлено неконституционным такое позорное для цивилизованной страны явление, как сегрегация (принудительное отделение чернокожего населения). Спустя шесть лет и происходят основные события. Мать-одиночка Мэри Броуди узнает о своем онкологическом заболевании и очень переживает о своей 10-летней дочери, у которой больше никого нет в этом мире. В это время к ним приходит работать поваром чернокожий мистер Черч, которого об этом попросил бывший любовник Мэри. Маленькая Шарлотта, воспитанная в духе расизма, сперва очень негативно встретила нового работника. Она открыто выражала свое пренебрежение темнокожему повару, не стесняясь эмоций, а он в свою очередь безропотно терпел. Спустя еще шесть лет Мэри все же умерла, но к этому времени постепенно Шарлотта и Мистер Черч сблизились и сдружились. Он смог заменить девочке не только отца, но теперь и мать. Девушка повзрослела и поняла, что цвет кожи никак не может повлиять на отношения между людьми, которые стали не просто друзьями, а одной семьей.